Исследователи из Технологического института Джоджии показали, что солнечные элементы из оптоволокна на основе сенсибилизированных красителей (Dye-sensitized solar cells, DSC) не только позволяют изготавливать гибкие источники питания, но и эффективнее панельных в 6 раз.

Солнечные элементы из оптоволокна поглощают и преобразуют свет в электричество всей поверхностью волокна в отличии от панельных элементов. Элементы DSC были изобретены еще в 1990 году и стали альтернативой дорогостоящим полупроводниковым солнечным батареям. В «солнечном» оптоволокне используется тонкий слой оксида цинка с наночастицами сенсибилизированного вещества и металлическая пленка в качестве электродов.

По словам профессора Чжун Линь Вана в таком оптоволокне у фотонов больше шансов выбить электроны для создания электрического тока. Для этого свет нужно направить внутрь оптоволокна. Прототипы «солнечных» волокон длиной 20 см имеют коэффициент преобразования 3,3%, но к началу коммерческого использования разработчики обещают поднять его до 8%.