Самолет на солнечных батареях может летать неделями

Названный Zephyr, этот самолет может безостановочно летать, используя только солнечную энергию и аэродинамику малого динамического сопротивления. Комбинация солнечных панелей на верхней части крыла и перезаряжаемых батарей позволяет самолету Zephyr оставаться в воздухе на недели или даже месяцы. Первый пробный полет был проведен недавно компанией QinetiQ на ракетном полигоне Уайт-Сандс, Нью-Мексико.

Два самолета летали четыре с половиной и шесть часов соответственно, максимальное время полета, разрешенное в ограниченном пространстве. Самолеты достигли максимальной высоты в 8,2 км над уровнем моря. Сверхлегкие самолеты создан для полетов на высоте 40 км.

QinetiQ считает, что такие самолеты помогут изменить коммуникации будущего. Высотные платформы такого рода могут стать более дешевой альтернативой спутникам в отдаленных районах и развивающихся странах. Кроме того, они могут обеспечивать наблюдение при стихийных бедствиях.