Альтернатива ветрогенераторам с горизонтальной осью есть - ветроустановки на базе так называемого ротора Дарье с вертикальной осью вращения ветроколеса.

“Представьте себе вращающуюся, словно карусель, люстру с тремя свечами, только вместо свеч - лопасти. Они имеют форму огромных прямоугольных пластин, высота которых во много раз больше ширины, и напоминают поставленные на попа доски” – описывает Питер Хантер, инженер-проектировщик британской конструкторской фирмы VertAx Wind в Гилдфорде.

Диаметр такой установки должен составить 140 метров, высота - 110 метров, а проектная мощность установки - 10 мегаватт. У такой установки есть ряд очень важных преимуществ, классическую горизонтально-осевую турбину нужно постоянно ориентировать на ветер, а для турбины в вертикально-осевом исполнении направление ветра значения не имеет. Кроме того, горизонтально-осевые установки автоматически отключаются, если сила ветра превышает некоторое максимально-допустимое значение и ротор начинает вращаться слишком быстро. А с установки с вертикальной осью могут работать при любой силе ветра, даже в сильный шторм.

Но этим достоинства ротора Дарье не исчерпываются. Так, он обеспечивает ту же эффективность использования энергии ветра, что и стандартные установки, при низкой быстроходности, а его плоские прямоугольные лопасти проще в изготовлении и подвергаются гораздо меньшим нагрузкам в процессе эксплуатации, чем криволинейные лопасти пропеллерных турбин. Поэтому новые вертикально-осевые ветроустановки будут, скорее всего, дешевле и долговечнее, чем нынешние горизонтально-осевые. Прототип такого ветрогенератора будет готов уже через три года и, если испытания пройдут успешно, быстро завоюет рынок.